Бет Ортон — рецензия: изранённый оптимизм от артистки, создающей лучшую музыку в своей карьере
Concorde 2, Брайтон
Почти полностью опираясь на материалы последних двух альбомов и выступая с группой, корнями уходящей в джаз и эксперименты, Ортон исполнила свои эмоционально напряжённые песни для восторженной публики.
Аудитория в Concorde 2 в Брайтоне в основном выглядит достаточно взрослой, чтобы впервые столкнуться с музыкой Бет Ортон около тридцати лет назад, когда её записи разносились по дымным гостинным в послеклубные часы. Именно так чаще всего передавался её дебют 1996 года Trailer Park, который удачно примешивал классические приёмы сонграйтера к туманной электронике. Но если кто-то ожидал вечера ностальгии, его ждёт сюрприз. За исключением заглавной композиции с альбома 1999 года Central Reservation, номинированного на Mercury, сет сворачивает с той музыки, которая прославила её, и почти целиком строится на двух самых последних пластинках: вышедших в этом году The Ground Above и 2022 года Weather Alive.
Это выглядело бы как смелый шаг для артистки с тридцатилетним стажем, если бы не тот факт, что её последние альбомы действительно хороши — плод художественного перезагрузки, начавшейся в середине 2010-х, когда она вернула звучание, ранее становившееся всё более акустическим и традиционным, в сторону более экспериментального и близкого к танцполу.
Большую часть концерта она провела, сидя за клавишными, а не играя на гитаре. Заглавный трек The Ground Above раскладывает облака эмбиентных синтов поверх барабанов, которые балансируют между джазом и драм-энд-бейсом, тогда как Cigarette Curls неожиданно переходит от некоего расслабленного соула в эхо-наполненное дабовое пространство. И Haunted Satellite, и Celestial Light заходят в область абстракции, много работы с тембром её голоса — он намеренно становится более хриплым и уязвимым, слова порой искажаются так, что пение начинает звучать скорее как ещё один инструмент в миксе, чем как центр песни. При желании в этом можно провести духовную параллель с вокальным подходом Джона Мартина в альбоме Inside Out 1973 года.
Всегда умело подбирающая соратников, она выступала с группой, где много музыкантов с джазовой основой, привыкших играть в лондонском Cafe Oto — басист Том Херберт, пианист Сэм Бест. Но ключевым инструментом на сцене, похоже, оказался труба Христоса Стилианидеса: её дыхательная окраска то отдалённо напоминает позднего Джона Хасселла, то превращается в плотно обработанные порывы белого шума.
Это одновременно завораживает и, когда удаётся разобрать слова, вызывает эмоциональную тревогу по-средневозрастному — бессонные ночи, неумолимое течение времени, болезни, утраты — хотя финал сета Otherside собирает воедино некий оптимизм: израненный, но при этом гимнический, голос Ортон резко меняет тон и становится соуловым и полным. Если зрители пришли послушать старые хиты, они не показывают разочарования: в конце шоу они бурно аплодируют. Что вполне объяснимо, учитывая, что они стали свидетелями редкого явления: артистки в середине пятидесятых, создающей самую смелую и увлекательную музыку в своей карьере.
