Люди — не единственные животные, которые выпускают газ. У домашних животных, например, старых собак, бывают заметные и пахучие выделения газов. Но у дикой природы газы нередко выполняют полезные функции.
У ламантинов (Trichechus manatus) в кишечнике накапливается воздух и продукты брожения растительной пищи. Газ легче воды, и его количество влияет на плавучесть животного: больше газа делает ламантина легче держаться на поверхности. При необходимости ламантин может сократить брюшные мышцы и диафрагму, выпустить часть газа и опуститься глубже.
Большая часть газа у ламантинов образуется при переваривании морской травы и в результате деятельности микробов в крупном отделе кишечника.
У многих животных нет отдельного анального отверстия: птицы, рептилии, амфибии, некоторые рыбы имеют клоаку — универсальный выход для выделений и размножения. Через клоаку животные также могут выпускать воздух или воду и тем самым использовать их для других задач.
У песчаной тигровой акулы (Carcharias taurus) наблюдали выпуск воздуха через клоаку. Акулы лишены плавательного пузыря, поэтому некоторые виды используют заглоченный воздух и лёгкие жирные ткани печени для управления плавучестью; избыток воздуха со временем выходит через клоаку.
Некоторые виды черепах используют клоаку для газообмена: они прокачивают воду в клоаку, и кислород из воды попадает в кровь. У австралийской черепахи Elseya albagula до половины потребляемого кислорода может поступать таким образом, пока животное находится под водой. Такие «выдохи» через клоаку по функционалу похожи на выделение воздуха, но происходят не из пищеварительной системы.
У костистых рыб, которые заглатывают воздух у поверхности для наполнения плавательного пузыря, часть этого воздуха иногда выпускается через задний проход. У сельди этот принудительный выпуск называют fast repetitive tick (FRT). По звуку он напоминает «пук» и, по одной из гипотез, может служить способом коммуникации между рыбами в косяке, особенно в условиях пониженной видимости.
Гидрофоны зафиксировали эти звуки у сельди во время акустических обследований; их изучение помогает учёным понять поведение стайных рыб и влияние антропогенных источников шума на способность животных общаться.
Таким образом, выпуск газов у животных выполняет разные роли: регулирование плавучести, акустическая коммуникация, а в некоторых случаях — участие в газообмене через нестандартные органы. Эти явления показывают, что то, что у людей часто считается лишь неудобным бытовым фактом, в природе может быть адаптивной стратегией.
