Меня пугала математика, когда я была школьницей. Это сделало меня лучше как учителя.

Новичок в профессии использует свою «слабость» как силу в преподавании.

Я начала бояться математики в третьем классе. Деление и дроби вызывали у меня сильную тревогу. Каждый раз, когда учитель спрашивал домашнее задание по математике, я говорила: «Я положила его на ваш стол», прекрасно понимая, что не сделала его.

У моих братьев и сестёр с математикой проблем не было, но мне она давалась так тяжело, что я думала, не связана ли это с нарушением обучения.

В колледже я решила стать учителем, обнаружив любовь к работе с детьми в детском саду. Я начала свой первый год преподавания осенью 2024 года. Мне было радостно вести четвёртый класс, но я также боялась, что не пойму весь математический материал, который должна преподавать, и что передам своим ученикам свою тревогу по поводу математики.

Когда команда учителей четвёртых классов собралась перед началом учебного года 2024–25, я призналась коллегам, которые все были сильны в математике, что я не очень хороша в этом предмете и что он меня пугает. Вместо того чтобы высмеивать меня или считать глупой, они оказались очень любезны и поддержали меня. Они сказали: «Мы поможем», и действительно помогли.

Оказалось, что мы все нервничали, потому что в нашем округе вводили новую учебную программу. Просматривая материалы, мне было успокаивающе осознавать, что мы все будем учиться и искать путь вместе. Впервые я не чувствовала себя одинокой в вопросах математики. Честность создала чувство связи с коллегами и помогла нам начать новый учебный год как команду.

Несмотря на поддержку коллег, я боялась первого урока математики. Помню, что уходила в тот день, думая, что провалила его. Но на следующий день я поняла, что так думала только я. Ученикам урок понравился, они с нетерпением ждали продолжения. Проблема была не в самой математике, а в моих сомнениях. Мне нужно было иметь ту же уверенность в себе, которую я испытывала к своим ученикам.

С течением недель математика начала приносить удовольствие. Мы выполняли практические задания, играли в математические игры онлайн и в учебных центрах. Ученики работали в сотрудничестве, проговаривали свои рассуждения и учили друг друга. Это было невероятно — наблюдать, как им нравится предмет, который когда-то причинял мне столько стресса.

Моё главное открытие заключалось в том, что не существует только одного способа решения математической задачи. Раньше я думала, что математика жёсткая — один метод, один ответ — и если я не понимаю, то это моя вина. Я была удивлена, узнав, что существует множество способов решения задач, и что исследование и сравнение стратегий полезно для обучения учащихся.

В моём классе использование нескольких стратегий сделало математику доступнее для учеников. Даже те, кто испытывал трудности, находили методы, которые им подходили.

Этот подход вызвал новый интерес к математике. Во время урока о разных способах деления мои ученики выбежали на перемене и писали задачи по делению на асфальте, а затем с энтузиазмом показывали: «Посмотрите, как я это решил!»

Дроби оказались другой проблемой. Исследования показывают, что многие дети испытывают трудности с дробями, и мои ученики не были исключением. Я даже приносила шоколадки и делила их на кусочки, чтобы сделать абстрактную концепцию осязаемой, но сталкивалась с пустыми взглядами.

Я вспомнила, что мне было нужно в качестве ученицы, и решила быть полностью откровенной. Я призналась, что в их возрасте у меня были трудности с дробями и что мне потребовалось время, чтобы их понять. Услышав это, ученики почувствовали себя гораздо лучше. Они знали, что могут задавать вопросы и признавать свою путаницу без осуждения. Моя открытость относительно собственных математических трудностей создала для них безопасную атмосферу для деления своими проблемами.

На следующее утро одна ученица принесла мне записку с благодарностью за то, что я помогла ей понять дроби. Я расплакалась, читая её, и поняла, что дошла до неё так, что это помогло не только в понимании математики, но и в вере в себя.

Я чувствую, что стала более уверенным учителем, но всё ещё учусь тому, как достигать детей, которые испытывают трудности (таких, каким была я). Иногда что-то не получается за один урок. Это сложно, потому что не все ученики реагируют одинаково. Некоторым детям нужна индивидуальная поддержка при изучении нового навыка. Это тяжело для учителя, у которого более 20 детей в классе. В прошлом году в нашей школе появился специалист по вмешательству, и это было настоящим благословением. Мы с ней постоянно общались, и она могла отводить тех, кто испытывает трудности, и помогать им другим способом. Как новый учитель, я надеюсь научиться и стать лучше в том, чтобы самой обеспечивать дополнительное руководство в классе на случай, если когда-нибудь не будет помощи вмешивающего специалиста.

Я также открыто говорила с учениками о том, что продуктивная борьба в математике — часть процесса обучения. В школе я так боялась ошибаться в домашнем задании по математике, что даже не пыталась. Но ошибки могут играть важную роль в обучении, если мы достаточно смелы, чтобы их совершать.

Ошибки учащихся также дают окно в их мышление. Я люблю говорить ученикам: «Если я не вижу ваших ошибок, я не узнаю, где нужно помочь».

Однажды я нашла одну из сильнейших учениц в слезах, потому что она не могла решить задачу. Я сказала ей: «Я не ожидаю, что ты уйдёшь сегодня отсюда, уже умея это делать. Мне просто нужно, чтобы ты попыталась». Она попыталась, и позже сказала: «Я думала, что не справлюсь. Вы сказали, что я смогу, если буду продолжать стараться, и я получила пятёрку на тесте».

Когда ученики чувствуют себя в безопасности, чтобы рисковать и упорно трудиться, это развивает не только их навыки, но и уверенность в себе.

В конце учебного года я буквально ахнула, когда мы получили результаты итоговой общей оценки штата Западная Виргиния. Мой класс показал самые высокие результаты по математике среди всех четвёртых классов в нашей школе.

Раньше я стыдилась своих затруднений в математике, но научилась превращать свою самую большую слабость в суперсилу. Сейчас я преподаю в третьем классе — том самом, в котором начались мои страхи по поводу математики. Удивительно думать о том, что раньше я чувствовала себя потерянной, а теперь помогаю ученикам находить путь. Моим ученикам нравится учить математику, и это заставляет меня любить её преподавание.

Если бы я могла дать один совет другим новым или будущим учителям, я бы сказала: верьте в себя. Математика не так страшна. Она действительно может быть интересной, если верить в себя. Сделайте глубокий вдох и скажите: «Я могу провести этот урок. Я справлюсь».

Не менее важно верить в наших учеников и ежедневно поддерживать их. Когда мои ученики решают задачи, я говорю: «Отличная работа! Мне нравится видеть вашу работу». Когда они получают правильный ответ, я говорю: «Фантастика! Ты отлично справился». Если я вижу, что ученики испытывают трудности, я говорю: «Хорошая работа! Давай попробуем ещё раз. У тебя получится».

Эти слова поддержки — и для наших учеников, и для нас самих — поддерживают мотивацию и желание делать всё возможное каждый день. Независимо от того, преподаём ли мы или учимся математике, всем нам хочется чувствовать себя способными и поддержанными. Когда мы ставим высокие ожидания и верим, что можем преуспеть, происходят удивительные вещи.