Виктор Вембаньяма продолжает отрываться от соперников неожиданными способами

Вембаньяма: Суперзвезда НБА

Суперзвезда «Сан-Антонио Спёрс» Виктор Вембаньяма уже по праву считается, пожалуй, лучшим игроком НБА — и один неоспоримый факт лишь подтверждает это. Вембаньяма всего 22 года и он бесспорно лучший игрок в лиге среди тех, кому ещё не исполнилось 25 лет. Это же объясняет, почему он явно выделяется на фоне всех других игроков своего драфт-класса 2023 года.

Как отмечает автор CBS Sports Сэм Куинн, Вембаньяма — единственный игрок из этого драфта, кто уже получил продление новичковского контракта с командой, которая его задрафтовала. Это любопытный тренд: ещё недавно клубы нередко автоматически предлагали максимальные контракты перспективным молодым игрокам, а сейчас такого уже не наблюдается. Раньше молодым талантам вроде Эймена, Брандона Миллера и Кевонте Джорджа довольно быстро предлагали значительные «максы», но в нынешней лиге подход изменился.

На фоне этого изменения особенно заметно превосходство Вембаньямы: в его драфт-классе пока не появилось другого игрока, который бы однозначно заслуживал статуса суперзвезды и соответствующего долгосрочного максимального контракта. Брандон Миллер демонстрирует вполне уверенное развитие и выглядит многообещающе спустя несколько сезонов, тогда как Скут Хендерсон пока не нашёл стабильной формы и, возможно, в нынешней организации ему будет трудно раскрыться.

Отсутствие у остальных участников драфт-класса предложений по максимальным продлениям лишь подчёркивает разрыв между Вембаньямой и конкурентами, а также отражает изменение в философии команд при работе с молодыми игроками. Кроме того, рост зарплат для новичков привёл к тому, что клубы более избирательно подходят к долгосрочным продлениям. Вместо того чтобы заранее подписывать молодого игрока на многолетний контракт и рисковать ошибкой, многие организации предпочитают дойти до стадии ограниченного свободного агента, чтобы иметь больше гибкости и времени на оценку развития баскетболиста.

Интересно, что «Сан-Антонио» сами долго практиковали активное предоставление продлений своим молодым игрокам: Деджонте Мюррей, Деррик Уайт, Келдон Джонсон и Девин Вассел — примеры игроков, получивших от клуба такие соглашения. Однако эта практика меняется не только у спёрс, но и в лиге в целом.

История «Сан-Антонио» в отношении драфта этого класса примечательна и тем, что клуб почти совершил другие ходы — с Джереми Сочаном, а затем после неудачных попыток взять Мэлаки Бранама и Блейка Уэсли в итоге вернулся в русло, выбрав Вембаньяму, а также взяв Стефона Касла и Дилана Харпера. В результате сегодня у «Спёрс» одна из лучших молодых коллективных звёздных основ лиги, во главе с Вембаньямой, что позволило клубу буквально за один сезон пройти путь от лотереи драфта до Финала НБА.

Дополнительный момент, усиливающий статус клуба как претендента на долгие годы, — финансовая гибкость, которой обеспечило соглашение с Вембаньямой. Он подписал продление с командой, отказавшись от возможности получить «супермакс», тем самым фактически пожертвовав частью потенциальной максимальной оплаты ради долгосрочного контракта с «Сан-Антонио». Это решение делает спёрс ещё более конкурентоспособными в перспективе: команда получает звезду мирового уровня на комфортных для себя условиях и в то же время сохраняет ресурсы для комплектования вокруг него.

В сумме: Вембаньяма доминирует среди младшего поколения игроков лиги и пока единственный в своём драфт-классе, кто получил от своей команды долгосрочное максимальное продление. Этот факт отражает как личный уровень француза, так и более широкие изменения в том, как клубы НБА сейчас подходят к молодым контрактам и управлению зарплатной ведомостью. Для «Сан-Антонио» это решение уже оправдало себя — команда получила быстрый рывок в конкурентоспособности и выглядит готовой бороться за титул в ближайшие годы.