Приветствуем гостевую авторку Кэтрин С. Бак
Бак — автор книги Granny Buck’s Dibs and Dabs: Appalachian Traditions and Magical Ways, исследователь по образованию и по призванию, а также член Американского фольклорного общества. На основе её очерка о похоронных обрядах в Аппалачских горах публикуем подробный репортаж о традициях прощания с усопшими в горных сообществах.
В отдалённых районах Аппалачей долгие десятилетия сохранялись условия, при которых общины оставались куда более изолированными, чем в городах: электричества и телефонов часто не было, медицинская помощь и похоронные службы были редкостью. В таких условиях практиковали захоронения на участках усадеб и сохранялись богатые местные обычаи, придававшие смерти сильное общественное значение.
В закрытых горных сообществах известие о кончине становилось делом всей общины: по отбою церковных колоколов люди определяли, кто умер, считая удар за каждый год жизни покойного; соседей направляли к дому, где требовалась поддержка. Те, кто жил дальше, получали уведомление в конверте с чёрной каймой, а объявления вывешивали на окнах лавок и общественных зданий.
Обряд начала похорон в таких селениях часто разворачивался так. Смерть могла наступить естественно, но не реже — из‑за несчастных случаев в шахтах, болезней или насилия. Родственники готовили тело и дом для приходящих: женщины‑соседки помогали мыть тело, зашивать саван и убирать дом; другие готовили еду и напитки, собирали цветы и травы.
В помещении останавливался домовый часовой механизм — знак времени смерти — а зеркала поворачивали к стене: верили, что иначе душа усопшего может застрять в отражении, а лица, увидевшие отражение покойного, вскоре могут умереть. Мужчины устанавливали «охлаждающую доску» — обычно из досок или старой двери, покрытую тканью, чтобы на ней выставить тело для прощания; ставили стулья для посетителей и для тех, кто «сидел у тела» ночью.
Потащившие гроб плотники измеряли тело и либо собирали гроб из досок, либо вырезали и выдалбливали его из дуба; внутрь стелили похоронный покрывало‑одеяло. Могилу ро́ли на подъёме, чтобы избежать подтопления и в соответствии с религиозной верой — приблизить покойного к небу, особенно если голова была обращена на восток. Глубина ямы обычно достигала не менее шести футов, чтобы животные не могли выкопать тело.
Ближайшие родственники хоронили покойного в течение двух дней, за исключением случаев, когда замёрзшая земля не позволяла вырыть могилу: тогда гроб хранили в амбаре до оттаивания. Тело укладывали на доску и подвязывали, чтобы оно не смещалось по мере разложения; если рот был открыт, его завязывали платком. Лицо и руки протирали тряпками, смоченными в камфорной воде, чтобы избежать потемнения; тряпки держали до прихода посетителей. На глаза клали серебряные монеты, руки скрещивали на груди.
Вокруг тела размещали цветочные и травяные композиции, призванные заглушить запах смерти; окна держали открытыми, и родственники строго следили, чтобы животное не навредило телу. Над телом совершался старинный ритуал «сэнинг» — наследие шотландской традиции. Старшая женщина в семье подходила с горящей свечой, миской и мешочком соли: трижды водила свечой над телом, ставила миску на грудь усопшего и зачерпывала соль тремя пригоршнями, кладя её в миску. Считалось, что душа остаётся рядом до суток, и ритуал защищает её от злобных сил.
Соседи приходили отдать последние почести и одновременно обменяться новостями; как знак, некоторые оставляли мелкие предметы для кладбища, кто‑то касался рук покойного в надежде исцелить болезнь или убрать бородавку. Женщины вели плач, мужчины держались в стороне. Вечером рассказывают истории о покойном, по очереди «подхватывая» строчку религиозной песни — так исполнялись «строчные гимны», привычные для похоронных бдений в горах.
На следующее утро прибывал священник, служилась молитва; тело поднимали и переносили в большой деревянный гроб, его покрывали чёрной тканью. Гроб выносили наружу ногами вперёд — помимо удобства для носильщиков, это было продиктовано верой: если выносить головой вперёд, дух мог «оглянуться», задержаться и, по поверью, увести с собой кого‑нибудь из свидетелей.
Носильщики несли гроб к могиле, где произносили молитвы и пели; каждый, проходя мимо ямы, бросал горсть земли на крышку гроба, после чего могильщики засыпали борта ямы. На могилу временно клали крупный камень или кусок дерева до появления более подходящего надгробия.
По окончании похорон родственники и друзья собирались в доме вдовы или родственников, где ели, пили, помогали с уборкой и оказывали дальнейшую помощь — это считалось основой крепости горных общин: умение быть рядом в беде.
Автор заметки, уроженец Западной Виргинии, пишет, что в их семье до сих пор сохраняют некоторые из этих обрядов и задаёт практический вопрос: что делали с солью после сэнинга? Существовали различные традиционные варианты утилизации или дальнейшего использования использованной соли, часто с целью избавления от собравшейся негативной энергии. К ним относились: вынос соли и выбрасывание в проточную воду — реку, ручей или озеро — как способ очищения и рассеивания; вынос на улицу, но не закопывание в землю (чтобы не повредить растениям); растворение соли в воде и использование этого раствора для уборки дома в ритуальных целях; очистка и «зарядка» соли — просушка на солнце или под луной для повторного использования; а также смешение использованной соли с древесным углём и пеплом ладана для приготовления «чёрной соли», применяемой в магии для защиты и изгоняющих обрядов.
Таким образом, похоронные практики в Аппалачах представляли собой сложную систему религиозных и народных обрядов, в которой сочетаются уход за телом, забота о душе, коллективная поддержка и ритуальные меры по защите от злых сил. Эти традиции не только организовали практические стороны похоронного ритуала в условиях ограниченных ресурсов, но и укрепляли социальные связи общины, помогая переживать утрату вместе.
