ЗАМЕТКА РЕДАКТОРА
В те времена, когда родился Рэймонд Чафин, пограничная эпоха на юге Западной Вирджинии уже подходила к концу, но земли в окрестностях Ков Крик оставались в значительной степени глухими и отрезанными от мира. Рэймонд, позднее прославившийся как влиятельный горный политик из округа Логан, был первенцем Элберта и Люсьинды Карри Чафин из Барнабус, штат Западная Вирджиния. В момент, с которого начинается этот рассказ, Рэймонд был под тридцать, а его отец Элберт уже несколько лет страдал от рака предстательной железы. Его здоровье стало заметно слабеть.
Барнабус, штат Западная Вирджиния — Это было примерно в середине сороковых годов прошлого века, и здоровье Элберта Чафина продолжало ухудшаться. В этот конкретный момент рак предстательной железы истощил его организм, и его жена Люсьинда решила «созвать семью», поскольку было очевидно, что времени у него осталось немного. Занавеси в комнате были задернуты, свет приглушён. Вскоре все стали собираться возле постели, в том числе и сын Рэймонд. Все ожидали неизбежного. Годы спустя, в одном из интервью, Рэймонд вспоминал этот особенно тяжёлый вечер: «Наша близкая семья особо не ходила в церковь. Помню, у нас были двоюродные, которые верили в крещение через окропление. Другие считали, что нужно погружать полностью в проточную воду. А кое-кто думал, что всё это не нужно вовсе. Мы в доме особо об этом не задумывались. Но когда отец умирал, мы послали за преподобным М. К. Даймондом». Даймонд был худощавым, седовласым старым человеком Божьим, жившим в ложбине. «Преподобный Даймонд, по-видимому, был единственным священнослужителем, которого наша семья знала достаточно хорошо, и мы решили, что это правильно — чтобы проповедник был с отцом в этот последний момент». Прежде чем проповедник успел добраться до дома, Элберт тяжело вздохнул, громко застонал и обмёл. «Я был опустошён, как и вся семья. Мама нервно дернула простыню и закинула её через лицо отца. Он ушёл». Когда преподобный Даймонд прибыл, родственники всё ещё стояли вокруг и плакали. Он несколько минут смотрел на безжизненное тело, затем воскликнул: «Все! На пол и помолимся! Я СКАЗАЛ — ПОМОЛИСЬ!» Рэймонд вспоминал, что это было эмоциональное событие, и добавил: «До того дня мои братья и я особо не придавали молитве большого значения. Однако среди всей той драмы и с Даймондом, командовавшим как старым барабанщиком, мы рухнули на пол как камни и отдали молитве всё, что могли. Несомненно, преподобный Даймонд молился громче всех. Думаю, мы все пытались подражать ему как могли. Я ни до, ни после не слышал такой молитвы. Она длилась минут пятнадцать или дольше». Пока все молились, Рэймонд говорил, он подглядывал одним глазом, чтобы увидеть, что происходит. Вдруг, посреди молитв, плача и криков, простыня внезапно дернулась! Элберт поднялся! Он опёрся на кровать и, глядя на всех в изумлении, проговорил: «Что за черт вы тут отрываете?» Когда всё утихло, Рэймонд вспоминал, что они все просто стояли и смотрели на отца, как на привидение. Элберт также был несколько потрясён случившимся. «Отец после этого чувствовал себя довольно хорошо. Я не утверждаю, что точно знаю, что тогда произошло. Но я говорю, что после того случая я поверил в силу молитвы». Рэймонд предполагал, что отец прожил ещё примерно около года после этого и скончался в возрасте 54 лет. «Мне тогда было тридцать. Когда отец окончательно умер, был устроен ночной бдение у тела, дома, как того требовал обычай. Свежие цветы стояли у его грубого деревянного гроба, и многие оставались до утра. Это обычаи называли „засиживаться с мёртвым“». Недолго спустя после смерти Элберта жена Рэймонда Луиза родила дочь Маргарет. Маленькая Маргарет, крошечная новорождённая с тёмными глазами и светлой кожей, так и не увидела своего деда, кроме как в рассказах отца. Маргарет помогла заполнить огромную пустоту в сердце Рэймонда после утраты отца — возможно, его лучшего друга в мире.
Этот отрывок — часть интервью с Рэймондом Чафином, взятого в начале нулевых годов и включённого в книгу «Жёсткие парни Западной Вирджинии» автора Ф. Кит Дэвиса, изданную Guyan Ridge Publishing. Впервые обновлённое издание этой книги вскоре будет доступно в цифровом виде на основных платформах. Письмо Дэйву Таблеру, с приветом из северо-восточного Теннесси: автор благодарит за поддержку сайта, упоминает даты начала своих собственных публикаций и выражает признательность за публикацию отрывка из книги Ф. Кита Дэвиса. В письмах далее приводятся личные воспоминания о молитвенных бдениях у умирающих родителей, где авторы делятся случаями, когда, по их убеждениям, молитва помогла — а также размышляют о том, что иногда ответ Бога может быть иным, но вера даёт утешение и вечную перспективу, как написано в Новом Завете.
Конец.
