UFC 331: Шон Шараф нокаутировал Гейбла Стивсона
33-летний американский боец Шон Шараф преподнес одну из главных сенсаций турнира UFC 331, нокаутировав в первом раунде олимпийского чемпиона Гейбла Стивсона. Поединок едва начался: бойцы сошлись в центре октагона, и Шараф отправил Стивсона в нокаут левым ударом по голове. Официальное время окончания боя — двенадцатая секунда первого раунда; это третий самый быстрый нокаут в истории тяжелого веса UFC.
26-летний Стивсон проводил второй бой в промоушене после успешного дебюта, который многие сочли многообещающим, и сам он заявлял о намерении в перспективе побороться за титул в тяжелом весе. До этого поражения Шараф в двух поединках в UFC уступил досрочно, но до прихода в промоушен он одержал все свои пять побед нокаутами.
После поединка в лентах новостей всплыли и другие темы, связанные с турниром и участниками: Джонс заявил о желании вернуться в октагон; Пимблетт, Холлоуэй и Стивсон получили штрафы за прыжки через сетку; Спортивная комиссия штата Невада заморозила гонорары Холлоуэя, Пимблетта и Стивсона из‑за инцидента с прыжками через ограждение.
Гейбл Стивсон отмечал, что доволен развитием своей карьеры в UFC и не спешит с выходом на титульный бой. На турнире также прошли другие заметные поединки: Арман Царукян нокаутировал Маурисио Руффи; Джош Хокит и Сирил Ган договорились о бое за титул; Патрисио «Питбуль» нокаутировал Ду Ху Чоя; Иво Бараневски уступил Алонсо Менифилду; Тай Туиваса потерпел рекордное восьмое поражение в UFC.
Джошуа Ван одолел Александра Пантожу, а Пантожа оказался в списке лучших по заработку на турнире, с Арманом Царукяном на третьем месте. Исаак Крус одержал победу и бросил вызов Райану Гарсии.
После турнира прозвучали мнения промоутеров и бойцов: Уайт похвалил Царукяна, но не стал обещать бой за титул; Царукян высказался о возможном противостоянии со своим бывшим соперником; Кайо Борральо высказал мнение о рисках стойки в случае схватки Царукяна с Руффи. Также сообщалось о планах некоторых бойцов вернуться на ринг в начале следующего года и о бонусах за выступления на турнире.
UFC 331 снова показал непредсказуемость смешанных единоборств: молниеносный нокаут Шарафа над олимпийским чемпионом стал главной темой вечера и серьезно скорректировал планы и ожидания вокруг карьеры Гейбла Стивсона.
