Первый ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX совершила двадцать запусков и удачных возвращений

Компания SpaceX достигла новой вехи в многоразовом освоении космоса: первый ступень Falcon 9, обозначенная B1062, успешно выполнила двадцать запусков и последующих возвращений. Этот ступеньный блок эксплуатируется с момента первого полёта в конце 2020 года и за время службы подтвердил свою надежность и универсальность.

Двадцатый пуск состоялся с космодрома на мысе Канаверал с площадки SLC-40 и был выполнен в ночное время по местному часовому поясу. Как и в ряде предыдущих миссий, полезная нагрузка состояла из 23 спутников сетки Starlink второго поколения, выведенных на низкую околоземную орбиту. Восточное возвращение первой ступени прошло на дрон‑площадку «A Shortfall of Gravitas», расположенную в Атлантическом океане примерно в 615 километрах от места старта, где блок успешно приземлился и был сохранён для дальнейшей эксплуатации.

За время эксплуатации этот конкретный первый ступень использовалась в самых разных задачах: она запускала навигационные спутники семейства GPS III, выполняла коммерческие и частные пилотируемые миссии, запускала телекоммуникационные аппараты и многочисленные партии спутников связи. В перечень её предыдущих миссий входят запуски GPS III‑04 и GPS III‑05, пилотируемая миссия Inspiration4, коммерческий полёт Ax‑1, выведение спутника Nilesat 301, одна из миссий OneWeb, запуск ARABSAT BADR‑8 и ещё двенадцать миссий Starlink до текущей — в сумме эта ступень участвовала в тринадцати миссиях Starlink.

За период эксплуатации она подняла на орбиту более пятисот спутников и доставила более двухсот шестидесяти одной тонны полезной нагрузки. Представитель SpaceX, вице‑президент по запускам Falcon 9 Джон Эдвардс, отметил, что достижение двадцати полётов одним и тем же бустером за срок менее четырёх лет является значительным успехом. По его словам, обеспечение безопасности и надёжности при столь частой повторной эксплуатации потребовало большого технического мастерства и постоянного внимания команды Falcon.

Решение SpaceX активно использовать многоразовые ступени было и остаётся стратегическим: повторное применение уменьшает себестоимость запусков и позволяет достигать высокой частоты пусков. В ближайшей перспективе в распоряжении компании появится сверхтяжёлая система Starship, однако Falcon 9 и Falcon Heavy не будут выведены из эксплуатации мгновенно — они продолжат работать параллельно, чтобы обеспечить максимальную непрерывность операций. Кроме того, руководством компании была увеличена допустимая граница повторных использований ступеней: прежний ориентир в двадцать полётов официально пересмотрен в сторону увеличения до сорока, что позволяет сократить число необходимых ступеней без уменьшения темпов миссий.