НАСА: обломок космического мусора, упавший во Флориде, оказался связан с МКС

Раннее в апреле сообщалось, что фрагмент космического мусора, предположительно происходивший от операций на орбите Международной космической станции, попал в дом в городе Нейплс во Флориде. Время падения и ориентировочная траектория указывали на возможную связь осколка со станцией. Речь шла о палете аккумуляторных батарей, известной как EP-9 (Exposed Pallet 9), которая была выведена из МКС и сброшена над акваторией Мексиканского залива в начале марта.

Отстыковка палеты снаружи станции была запланирована заранее и выполнена с использованием канадского роботизированного манипулятора Canadarm2 на орбите. Сброс произошёл над Тихим океаном к западу от Центральной Америки с высоты примерно 418 км. Инженеры рассчитали, что палета EP-9 войдёт в атмосферу в течение двух–четырёх лет и полностью сгорит при возвращении. Однако произошло иначе: часть конструкции выжила при входе в атмосферу и достигла поверхности, пробив крышу жилого дома — к счастью, никто не пострадал.

После извлечения обломка НАСА провело анализ и подтвердило, что найденный фрагмент действительно относится к данной палете. Исследование показало, что это держатель, который использовался агентством для монтажа батарей на палете. Объект изготовлен из инконеля (сплав на основе никеля и хрома), имеет массу около 720 граммов и размеры примерно 10 на 4 см.

Как уже отмечалось, во время падения людей не пострадало, хотя риск оставался значительным, учитывая, что в повреждённом доме находился как минимум один человек. НАСА продолжит расследование, чтобы установить точные причины произошедшего. Полученные данные будут использованы для обновления моделей и расчётов входа в атмосферу, а также для корректировки процедур утилизации и сброса других объектов, чтобы снизить вероятность повторения подобных инцидентов в будущем — как в отношении МКС, так и по отношению к коммерческим орбитальным станциям и выводимым на орбиту аппаратам.

Вопросы компенсации будут решаться страховой выплатой домовладельцу, причитающейся от ответственного космического агентства.