Ник Ричардс и его путь в «Майами Хит»

Ник Ричардс до сих пор не провёл ни минуты в составе «Майами Хит», но уже может подтверждать правильность их решения подписать его в свободном агентстве. Как вариант на дорожке, «Хит» оформили контракт с Ричардсом очень поздно в период свободных агентств, предоставив ему шанс заработать место четырнадцатого игрока в составе. Однако тот факт, что он оставался доступен вплоть до конца подписного периода, говорит сам за себя о сомнениях — и их было немало среди представителей лиги — в отношении его игры. Это как раз то, что Ричардс будет использовать как мотивацию по мере подготовки к своему седьмому сезону в Ассоциации.

«Я думаю, что было много команд, которые прошли мимо меня, хотя, по моему мнению, должны были уделить мне больше внимания, — сказал он. — Но они поступили так, и я почувствовал, что пришло время для меня доказать: вы ошибались, вы должны были выбрать меня». Для Ричардса эта необходимость что-то доказывать — не новость: с момента, когда его выбрали под общим сорок вторым номером на драфте, он вынужден был постоянно играть с желанием подтвердить свою ценность. Это не изменится в «Майами», и именно поэтому ход клуба может в итоге принести значительную пользу.

«Хит» ищут голодных до прогресса игроков, которые смогут вырасти в комплементарные роли рядом с ведущими исполнителями. Поскольку у клуба нет значительной гибкости по зарплатной ведомости для поиска таких игроков традиционными методами, перед руководством стоит задача извлечь преимущество на границах ротации. Именно в таких ситуациях игрок вроде Ричардса может оказаться решающим.

Если Ричардс будет играть с тем самым «чипом» на плече, шанс того, что он превратится в нужного резервного центрового за спиной Бэма Адебайо, выглядит реалистичным. Хотя Ричардс пока и не зарекомендовал себя как надёжный основыной игрок на ежедневной основе, он демонстрировал высокий уровень как ролевой исполняющий на протяжении первых шести лет карьеры. После обмена в «Чикаго Буллз» он произвёл впечатление, в среднем набирая девять очков и делая восемь подборов за примерно двадцать минут игрового времени за матч.

Если в «Майами» он сможет быть хотя бы наполовину так же продуктивен, можно ожидать, что он превратится в серьёзную силу со скамейки для команды. И, возможно, самое важное: успешная адаптация и вклад Ричардса в состав сделают руководству клуба видимо верное и дальновидное решение по усилению ротации.