Отец Клея Томпсона пытался убедить бывшего защитника — одного из бывших олл‑старов — подписать контракт с «Лос‑Анджелес Лейкерс» после того, как тот достиг соглашения о выкупе с «Даллас Маверикс».
Если бы Томпсон выбрал этот путь, это полностью сорвало бы мастер‑план «Майами Хит» в их первом сезоне перестройки вокруг Янниса Адетокунбо. «Я пытался убедить его вернуться в Лос‑Анджелес и вернуться домой. Но играть с Яннисом, Бэмом и под руководством Пэта Райли и Эрика Споэлстры оказалось для него слишком соблазнительно, чтобы отказаться», — так объяснил ситуацию его отец.
В течение более месяца «Хит» как будто ждали, что Томпсон сможет оторваться от «Мавс» после выкупа. Если бы команда ждала все это время лишь для того, чтобы увидеть, как он подписывается с «Лейкерс», это поставило бы «Майами» в крайне неудобное положение. Они, возможно, так и не признали бы открыто, но пришлось бы срочно переходить к запасным вариантам и перестраивать планы на сезон.
Даже если бы «Хит» решили повернуть внимание к ДеМару Дерозану — вариант, который многие считали бы вероятным в случае ухода Томпсона в «Лейкерс» — это не дало бы того же эффекта, что подписание Томпсона. Важнейшее отличие в том, что Дерозан не подошёл бы так органично рядом с Яннисом и Бэмом Адебайо, как это делает Томпсон.
Внутри организации «Майами» существует мнение, что приход Томпсона легитимизирует текущий состав, который фронт‑офис строил вокруг Янниса и Бэма в этот сезон. Остались ли вопросы по их игре без мяча, креативности и глубине ротации? Конечно. Тем не менее Томпсон приносит опыт чемпиона, большой стаж выступлений на высоком уровне и элитную трехочковую стрельбу — качества, которые окажутся ценными, когда «Хит» снова будут пробиваться в число претендентов в Восточной конференции.
Томпсон добавляет не только бросок. Он привносит уровень ветеранского опыта «бывалого», которого в составе «Майами» помимо Янниса и Бэма почти не было, за исключением Бобби Портиса. Теперь ситуация меняется: у команды появился ещё один опытный лидер, на которого можно опереться, и который может принести дивиденды в раздевалке.
Если просмотреть рынок свободных агентов, тяжело представить, как «Хит» могли эффективно переориентироваться в случае подписания Томпсона «Лейкерс». Учитывая, насколько приоритетной стала для «Майами» цель заполучить именно Томпсона, можно с уверенностью сказать, что их первоначальная задумка вокруг Янниса и Бэма могла бы быть фактически сорвана.
Намеренно или нет, выглядит довольно удивительно, что «Лейкерс» едва не перечеркнули крупный офсезонный ход «Майами» после обмена за Янниса. Объективно говоря, «Хит» было бы трудно найти альтернативу, которая оказалась бы настолько же эффективной и подходящей, как подписание Томпсона. Это хорошо, что Томпсон не поддался на привлекательность игры в Лос‑Анджелесе и принял вызов выступать рядом с Яннисом и Бэмом в Майами.
