Астрономы обнаружили самый массивный звездный чёрный горизонт, выявленный в Млечном Пути

В результате анализа архивных данных астрономической миссии Gaia был обнаружен самый массивный на сегодняшний день известный в нашей галактике звёздный чёрный горизонт — объект, получивший обозначение Gaia BH3 (или просто BH3). По оценкам исследователей, масса этого чёрного горизонта составляет 33 массы Солнца, что превышает типичные массы ранее найденных звёздных чёрных горизонтов, которые обычно измеряются порядка десятков процентов от десятка солнечных масс. До этого исключением считался Cygnus X-1 с оценочной массой около 21 солнечной массы.

BH3 находится относительно близко к Земле — на расстоянии примерно 2000 световых лет в созвездии Орла, что делает его вторым по близости к нам подобным объектом. Открытие стало возможным благодаря детальному изучению данных Gaia, а последующие наблюдения и спектроскопические измерения, в частности с использованием UVES — ультрафиолетового и видимого эшеллевского спектрографа на Очень большом телескопе ESO, подтвердили полученные выводы.

Анализ спектров позволил выявить свойства звёздного компаньона в системе и, на этой основе, оценить массу невидимого компонента как чёрного горизонта. Исследователи отмечают, что компаньонная звезда обогащена более тяжёлыми элементами по сравнению с водородом и гелием. Это согласуется с гипотезой о происхождении массивных звёздных чёрных горизонтов: если исходная звезда содержит больший вклад тяжёлых элементов, она теряет во время эволюции меньше массы, что повышает вероятность образования более тяжёлого чёрного горизонта при коллапсе. Именно такие химические характеристики компаньона поддержкивают версию о происхождении BH3.

Один из учёных, участвовавших в работе, отметил, что никому не приходило в голову найти столь массивный и при этом неопознанный ранее чёрный горизонт так близко к нам — открытие, которое многие исследователи называют редким и значимым в научной карьере. Полноценное и расширенное описание набора наблюдательных данных будет опубликовано позже; планируется также дополнительный мониторинг системы с привлечением инструмента GRAVITY интерферометра VLT Европейской южной обсерватории, который добавит новые данные о Gaia BH3.