В шести районах Англии объявлена чрезвычайная засуха: запасы в водохранилищах подходят к критическому уровню. Некоторые водохранилища на юге находятся на критически низком уровне, компании водоснабжения просят расширить ограничения, которые затронут гольф-клубы, частные школы и автомойки.
В шести районах Англии объявлена чрезвычайная засуха, некоторые водохранилища оказались на критически низком уровне, что ставит под угрозу поставки воды для населения. Части Девона, Корнуолла, Дорсета, Сомерсета, Восточного Суссекса и Западного Суссекса оказались в зоне чрезвычайной засухи, и принимаются срочные меры для обеспечения общественных поставок воды после того, как в Великобритании зафиксировано самое жаркое лето за всю историю наблюдений.
Несмотря на кризис, министр окружающей среды Анджела Игл пока не одобрила просьбы трёх водных компаний, две из которых работают в районах, где объявлена чрезвычайная засуха, о расширении ограничений на использование воды для бизнеса, таких как гольф-клубы и коммерческие автомойки.
Министр по вопросам водных ресурсов Эмма Харди в четверг заявила, что продолжающаяся засуха может негативно сказаться на окружающей среде. Харди поручила Агентству по охране окружающей среды (Environment Agency) в приоритетном порядке защищать общественные поставки воды в районах, пострадавших от чрезвычайной засухи, когда между соблюдением экологических правил и обеспечением водоснабжения неизбежно возникает выбор.
После заседания национальной группы по засухе Игл сказала: «Такого уровня засухи мы не испытывали десятилетиями, поэтому это правительство увеличивает нашу поддержку и планирование. Мы тесно работаем с водными компаниями, чтобы защитить общественные поставки в пострадавших районах, и я вновь призываю всех подумать о том, как они могут экономнее расходовать воду в ближайшие недели.»
South East Water, South West Water и Southern Water хотят ввести запреты на ненужное использование воды для бизнеса, чтобы защитить поставки. Это затронет гольф-клубы, частные школы и коммерческие объекты. Но хотя Игл призвала водные компании активизировать планирование в условиях засухи, она не объявила об одобрении запретов на ненужное использование воды.
Юго-восток и юго-запад Англии пережили самый сухой период с апреля по сентябрь более чем за столетие, что усугублено климатическим кризисом и повлияло на уровни водохранилищ в этих районах. Уровни в двух водохранилищах находятся на критически низком уровне. Водохранилище Ардингли, которое снабжает около 95 000 домохозяйств в Хейвордс-Хите, Укфилде и прилегающих районах, заполнено лишь на 19%. Запас воды в Уимблбелле, который обеспечивает клиентов South West Water в Восточном Девоне, Северном Девоне, Сомерсете и Западном Дорсете, а также клиентов Wessex Water в Западном Сомерсете, составляет 16%.
Агентство по охране окружающей среды ожидает, что в это время года запасы в водохранилищах будут около 75%. Также есть опасения по ряду небольших водохранилищ South West Water, снабжающих дома в Девоне и Корнуолле; среди них Дрифт и Стифиэнс, которые обеспечивают водой 56 000 домохозяйств в Корнуолле, а также группа Тоттифорд и Венфорд, которая снабжает 47 000 домохозяйств в Девоне.
Национальная группа по засухе заявила, что правительство и Агентство по охране окружающей среды перейдут к ежедневному мониторингу уровней водохранилищ и рек и усилят контроль качества воды из-за сниженной способности сточных вод разбавляться, что повышает риск для качества воды и загрязнения окружающей среды.
Предприятиям, которые забирают воду, предстоят дополнительные проверки на предмет соблюдения правил, чтобы убедиться, что они берут лишь разрешённые объёмы. Генеральный директор Агентства по охране окружающей среды Филип Даффи сказал: «Мы не можем изменить погоду, но водные компании могут действовать сейчас. Мы ожидаем, что они будут следовать своим планам на случай засухи и примут необходимые меры для обеспечения общественных поставок воды. Мы также просим всех использовать меньше воды. Это оставит больше воды в реках и для окружающей среды, поможет фермерам и защитит дикую природу и природу в целом.»
Бизнесу может быть запрещено использование воды для ненужных нужд на фоне угрозы поставок. Правительство Великобритании предупреждает, что дикая природа пострадает от нынешней засухи в течение многих лет. Фотографии до и после показывают последствия дождей в пострадавших от засухи Англии и Уэльсе. Один из двенадцати гольф-клубов в Англии нарушал правила забора воды за последние пять лет. Рост уровня «вечных химикатов» выявлен в пилотном проекте Thames Water по борьбе с засухой. Франция собирается ослабить правила производства сыра после того, как засуха повлияла на пастбища. Три четверти территории Англии находятся в состоянии засухи на фоне надвигающейся пятой волны жары этого лета. Половина Англии официально признана зоной «исключительно серьёзной» засухи. Тепло, вызванное климатическим кризисом, «высасывает влагу из почв», говорится о экстремальной засухе в Европе.
