Пропавшее, но не забытое: мировой эксперимент Хьюстона в общественном транспорте

Поезд отправляется из центра Хьюстона по линии легкорельсового транспорта. (Источник: Jackson Myers/Wikimedia Commons)

Хьюстон во многих отношениях имеет черты города мирового уровня. Наша кухня привлекла внимание Michelin, мы — один из самых разнообразных городов США, а регион продолжает расти. Но по части транспорта мы все еще отстаем от других городов мирового класса. Наша система общественного транспорта не имеет парка, способного обслуживать регион с населением более двух миллионов человек и территорией примерно в три раза большей, чем у Чикаго.

Несмотря на заметные изменения в автобусной системе в 2015 году, огромные шоссе и широкие «stroads» Хьюстона поощряют, если не обязывают, людей передвигаться на автомобилях. Такая зависимость от автомобилей финансово неустойчива для города и смертельно опасна для смельчаков-хьюстонцев, которые передвигаются по городу не на машине.

Для прозрачности: я не родился в Хьюстоне. Я из МакАллена, Техас, провел несколько лет в Сан-Антонио, прежде чем переехать в район Хьюстона — жил в пригороде, а затем переехал в черту города. Несмотря на то, что я — «иностранец», Хьюстон принял меня, и я чувствую себя усыновленным хьюстонцем, как и многие другие. Именно поэтому я пишу о месте, за которое борюсь каждый день.

Как бы мне ни нравился Bayou City, мы значительно отстаем от наших сверстников мирового класса, и теперь есть исследования, подтверждающие это. Организация Transportation for America опубликовала отчет «World-Class American Transit», показывающий уровень инвестиций, необходимых американским городам, чтобы догнать даже самые базовые мировые сообщества. Города мирового уровня, такие как Лондон, Барселона, Гонконг, Монреаль и Рио-де-Жанейро, в среднем имеют около 133 единиц подвижного состава на 100 000 жителей. Среднее по США — посредственные 27. Хьюстон, к сожалению, яркий пример этой тенденции с показателем около 16 единиц на 100 000 жителей.

Чтобы добиться «транспорта американского мирового класса», американским городам необходимо значительно вложиться в автобусы и поезда. Не столько, сколько планируется тратить на автомагистрали, но все равно много. Например, чтобы стать городом мирового уровня, Хьюстону потребовалось бы 5 012 единиц подвижного состава, из которых 4 733 — автобусы и 278 — вагоны поездов. Это примерно 435% увеличение размера флота (по состоянию на 2023 год, согласно Transportation for America).

Хотя это может показаться очередной упрекательной нотой в адрес американцев за недостаток инвестиций в общественный транспорт, на самом деле это не так — благодаря невероятному эксперименту METRO во время чемпионата мира по футболу.

В течение одного месяца, когда Хьюстон был городом-хозяином матчей чемпионата (Canada-U.S.-Mexico), город улучшил свой общественный транспорт. До чемпионата частота и обслуживание общественного транспорта Хьюстона зависели в основном от маршрутов: большинство рейсов реже ходили вечером (примерно после 20:00). Например, автобусная система имеет маршруты с высокой частотой (интервал 15 минут), средней частотой (15–30 минут) и низкой частотой (30–60 минут). Наша линия легкорельсового транспорта Red Line (включая стадион, где проходили матчи) ходила с интервалом шесть минут, но только до раннего вечера, а другие Green и Purple линии обычно имели интервалы в 18 минут.

С обновлениями, введенными на время чемпионата, мы увидели впечатляющий эксперимент. Примерно 10 автобусных маршрутов, обслуживающих центр города и другие популярные районы, получили обновления по частоте и времени работы, включая ночное обслуживание. Система паркинг-энд-райд, соединяющая пригороды Хьюстона с его деловым центром, ходила каждые 30 минут семь дней в неделю до полуночи. Наши линии легкорельсового транспорта получили увеличение частоты (Red Line ходила каждые шесть минут, а Green и Purple — каждые 12 минут), увеличенную емкость за счет дополнительных вагонов и ночное обслуживание.

Это лето дало хьюстонцам представление о видении общественного транспорта по модели Strong Towns. Существует множество исследований о преимуществах транспорта мирового уровня: доступность жилья, экономия на инфраструктуре и больший приток налоговых поступлений из связанных сообществ. Хотя эти исследования могут побудить сторонников требовать больших инвестиций, Strong Towns отвергает подход «построй и они придут»; именно такое мышление принесло нам гигантские автомагистрали и опасные stroads. Вместо этого транспорт — это ускоритель богатства, который соединяет продуктивные сообщества друг с другом и масштабируется до уровня их продуктивности. Мы не можем позволить себе высокоскоростную железную дорогу в Хьюстоне, так что давайте хотя бы сделаем автобусы быстрее и свяжем отличные районы вроде Монроуз и Ист-Даунтауна друг с другом.

Признаюсь, обычно я не пользуюсь общественным транспортом в Хьюстоне. Я еду на большинство мероприятий на машине не потому, что хочу, а потому что шоссе и stroads Хьюстона не оставляют альтернатив. Однако когда чемпионат мира пришел в Хьюстон, я смог испытать «мировой» хьюстонский транспорт и он мне понравился. Я бывал в Японии, Чикаго и других местах с высокочастотным и надежным транспортом и всегда хотел того же для Хьюстона. В течение месяца я чаще ездил на автобусе, пользовался легкорельсовым транспортом, чтобы навестить друзей, и даже участвовал в ночном «транзит-кравле», что было возможно только благодаря улучшениям на время чемпионата.

Хьюстон связал существующие продуктивные сообщества друг с другом, используя уже имеющуюся систему, а не сверху вниз навязанную грандиозную схему. Мы взяли нашу перенастроенную сеть 2015 года и усилили частоту и часы обслуживания. Перевозить международных туристов и жителей не требовало нового переосмысления системы; мы просто увеличили частоту и продлили часы работы. Хотя для чемпионата были созданы два новых маршрута, большинство улучшений просто добавили «барбекю» к хорошей базе.

И самое лучшее? Мы как бы просто… сделали это. Город спланировал эти улучшения обслуживания, конечно, но не тянул с реализацией годами, как это бывает с большинством транспортных проектов. Именно поэтому экспериментальный подход Хьюстона заслуживает похвалы: это еще один пример принципов Strong Towns в действии. Города часто тратят годы на планирование улучшений транспорта: обсуждают прогнозы, считают расходы, определяют маршруты и т. п., и при этом всегда есть риск, что проект провалится. Вместо долгих раздумий Хьюстон просто протестировал лучший транспорт.

Теперь, когда чемпионат мира закончился, система общественного транспорта Хьюстона возвращается к прежнему режиму. Но должна ли она? Если хьюстонцы получили представление о транспорте мирового уровня, то городу стоит начать разговор о том, как сохранить эти изменения в долгосрочной перспективе. Если были жалобы — изучить их и извлечь уроки для следующего раза, когда Хьюстон захочет улучшить общественный транспорт. В этом и заключается лучшая часть хьюстонского эксперимента: у нас есть гибкость вернуться к чертежной доске, если что-то не так, и итеративно перейти к следующему уровню интенсивности, если эксперимент сработал.

Этим летом Хьюстон проявил свой потенциал города мирового уровня. По моему скромному мнению, эксперимент удался. Теперь пора приступить к следующему уровню инвестиций в нашу транспортную систему. Это начинается с сохранения улучшений обслуживания, введенных на время чемпионата мира.

Рубен Гарса — юрист и лидер местного направления Strong Towns Houston. Он также в настоящее время входит в совет директоров Texans for Housing. Рубен — уроженец Техаса, который жил в Огайо на время; он всегда был увлечен безопасными улицами, мультимодальным транспортом и доступным жильем в каждом городе, где жил. Открытие для себя Strong Towns изменило его взгляд на города и на то, что значит быть сильным городом. В настоящее время Рубен сотрудничает с организаторами в Хьюстоне, чтобы отменить требования к парковочным местам по всему городу. Он имеет степень бакалавра Miami University, а также юридическую степень и магистерскую степень Ohio State University.

Помогая городам, поселкам и районам принимать местные меры для создания безопасных, пригодных для жизни и финансово устойчивых сообществ.

Strong Towns — это некоммерческая организация 501(c)(3). Наша работа выполняется в рамках лицензии Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International. Просим делиться материалом, чтобы он использовался во благо.