Группа исследователей изучила, как круговорот фосфора мог влиять на содержание кислорода в атмосфере во время Великого кислородного события.
Что искали в породах
Учёные проанализировали осадки Трансваальской супергруппы в Южной Африке. Разделение фосфора по минеральным формам помогает оценить не только его общее содержание, но и процессы, которые делали этот элемент доступным для организмов: насколько он был связан с фосфатами, включён в минералы или находился в органической форме.
Обратные связи в океане
Фосфор — ключевой лимитирующий нутриент для биологической продуктивности. Его поступление в океан и рециклирование зависят от разложения органического вещества, доступности сульфатов и состояния кислородности водных масс. В моделях учтены эти взаимосвязи, включая влияние редокс-условий на перенос фосфора между осадком и водной колонкой.
Моделирование показывает, что описанные взаимосвязи могли приводить к существенным колебаниям концентрации атмосферного кислорода в процессе перехода от низкооксигенированного состояния к устойчиво кислородной атмосфере. Такая картина сложнее, чем предположение о единственном и однократном «переключении» в системе.
Границы вывода
Речь идёт о реконструкции древних процессов на основе геохимических данных и моделирования, а не о прямом измерении состава всей атмосферы той эпохи. Работа не приписывает одну единственную причину появлению сложной жизни и не утверждает, что до накопления кислорода на Земле не существовало форм жизни; результаты указывают на роль биогеохимических обратных связей в динамике кислорода.
