«Кто бы ни заходил в мой класс, тот знает, как сильно я люблю слова. Я преподаю мультимедийное искусство, но говорю о словах так много, что большинство людей думает, что я должен быть учителем английского.

За годы, независимо от предмета, который я преподавал, я замечал одну и ту же закономерность. Мои ученики были сообразительными, творческими и способными, но их часто легко выбивало из колеи, когда они сталкивались с незнакомыми словами. Иногда одного слова было достаточно, чтобы их сбить с толку. Некоторые ученики могли произнести слово по звукам, но когда их просили объяснить, что оно значит, они замыкались.

В какой-то момент я понял, что проблема выходит за рамки чтения. Ученикам было нелегко не только расшифровывать слова. У них были проблемы с самим языком. У них не всегда были слова, чтобы объяснить, о чем они думают, четко попросить о помощи или даже описать, что их беспокоит. Этот разрыв проявлялся не только в учебе, но и в социальном и эмоциональном плане.

Я пробовал обычные методы: словесные стенды, списки слов и игры. Я сознательно демонстрировал более сильную лексику во время обсуждений. Это помогало, но лишь отчасти. Ученики могли заучить определения, но понимание не всегда закреплялось.

Переломный момент

Перелом произошел в простой момент. Один ученик застрял на слове transport. Вместо того чтобы давать определение, я разделил его на trans и port. Потом спросил класс, какие еще слова им известны с похожими частями. Они начали выкрикивать ответы: transfer, transform, portable, import, export.

Пока мы обсуждали эти слова и их значения, что-то щелкнуло. Атмосфера изменилась. Ученики начали понимать, что слова не случайны. У них есть структура. Они связаны между собой. Их можно разгадать.

С этого момента это стало тем, что мы делали регулярно. Мы начали разбирать слова, сравнивать их и связывать между предметами. Иногда это переходило в разговоры об истории или науке, об происхождении слов. В другой раз это просто помогало ученику понять значение, которое он иначе бы пропустил.

Больше всего поразило изменение в уверенности. Ученики, которые обычно избегали незнакомых слов, начали с ними работать. Они уже не просто заучивали лексику. Они оперировали ею.

Я понял, что ученикам не всегда нужно больше словарного запаса. Им нужен путь к словам. Как только они осознают, что слова можно разбивать и исследовать, барьер начинает падать.

Создание игры

Во время закрытия из‑за COVID‑19 я стал думать о том, как сделать этот подход более увлекательным и последовательным. Этот процесс в итоге привел к созданию карточной игры под названием SAYWORD!, построенной прямо на тех же идеях, что и в классе.

Когда мы вернулись очно, я представил игру ученикам, и реакция была мгновенной. Они спорили, оспаривали друг друга и использовали накопленные знания. Это уже не выглядело как упражнение по расширению словаря. Это было похоже на игру.

То, что началось в классе, вскоре вышло за его пределы. Ученики брали игру домой. Семьи стали играть вместе. То, что начиналось как способ помочь нескольким ученикам, превратилось во что‑то, что одинаково хорошо работало и за столом, и за партой.

Изменение отношения к языку

Суть идеи, однако, не изменилась. Когда ученики понимают, что слова имеют структуру и значение помимо заученных определений, они начинают по‑другому относиться к языку. Они становятся готовыми рисковать, увереннее в своем мышлении и более вовлеченными в процесс.

Для меня всё началось с одного слова на доске. Для моих учеников это стало путем внутрь языка.»