Выигрыш чемпионата — это не только мастерство
Иногда нужна удача, и ослабевшее соперничество — часть этой удачи. В межсезонье несколько команд Западной конференции совершили ходы, которые, по всей видимости, ослабили их составы. По мнению авторов Bleacher Report, Наггетс, Тимбервулвз, Лейкерс и Уорриорз стали хуже за это лето. С этим трудно не согласиться. В список не попал ОКС, но трудно оправдать утверждение, что они укрепились после потери трёх игроков ротации.
Справедливости ради, в Западе есть команды вроде Гриззлис и Джаз, от которых можно ждать большего, но насколько большего — другой вопрос. Становятся ли они реальной угрозой для Спёрс? Вряд ли.
Что это значит для Сильвер энд Блэк? Если интуиции Greg Swartz и моё верны, путь Сан-Антонио к очередному эпическому плей-оффу стал таким ясным, каким он может быть. Спёрс должны воспользоваться ослаблением Запада.
Никто не вспоминает путь Леброна Джеймса к восьми подряд финалам НБА как результат слабой оппозиции. Его просто восхваляют за то, что он это сделал. В тот период Восточная конференция в целом была слабее Западной, но это редко рассматривается как фактор, потому что важен результат: играешь с теми, кто перед тобой, и если ты достаточно хорош — пользуешься преимуществом менее сильных соперников.
Для Леброна это не всегда сработало: ему постоянно попадались мощные команды с Запада, которые не дали ему увеличить число колец до абсурдных величин. У Спёрс сейчас нет такого «непобедимого» тяжеловеса в противоположной конференции. Хотя Восток стал сильнее, никто там не выглядит неприкасаемым.
Сиксерс обладают звездным составом, но здоровье Джоэла Эмбиида непредсказуемо; без его уровня «звезды всех звёзд» побаиваться Филадельфии серьёзных оснований нет — сначала им придётся это доказать. Что касается остальных команд Востока, Спёрс с ними сопоставимы. При условии правильной подготовки и отсутствия собственных ошибок они должны считаться фаворитами в серии до семи побед.
Но сейчас Спёрс не нужно ещё думать об Востоке. Сначала им предстоит иметь дело с Западом, который, похоже, ослаблен вокруг них. Если оценка Bleacher Report верна, Сан-Антонио получили именно то, чего должен желать любой претендент на титул: более ясный путь. Дело за Спёрс — воспользоваться этой возможностью.
